[map:宮崎県児湯郡川南町川南13572-36]

西米良へ向けて山林の続く道路を走れば涼と森林浴が満喫出来るのではとスタートした。杉安峡から少し走ったら『西米良まで１時間』の看板があった。１時間は重いよね・・・？と思ってしまった。

まっいいか！行けるところまで行こうと走り続ける。一ツ瀬ダムの機械施設のある処について坂を下りると川の上に橋が架かっていて、そこを渡って施設の方へ行けるが、この橋からの眺めがなかなか絶景である。

思わずシャッターを切った。きれいな水が蕩々と流れ木々とマッチした風景が実に美しい。心が洗われるようだ。雑事に追われて余裕のないぎすぎすした日々を送っている小生には本当に心のリフレッシュになる。
 

先般宮日新聞にも紹介されたが、高鍋町染ヶ岡地区の橋口正和さんの畑ではひまわりが満開となり見頃となっている。また、子供たちや家族連れに楽しんで貰おうと高鍋出荷組合のメンバーが迷路をつくった。

ひまわり畑の迷路は１２０アールの大きい方が５００メートル、８０アールの小さい方が３００メートルあり、迷いながらも結構楽しめそうだ。ひまわりの高さは１４０～１５０センチほどで、大人であれば顔が出る程度である。

しかし、道路から見るとどこが入り口であるかが分からず迷路と楽しむに至らず、ひまわりを見学しただけで帰ってしまう人が多いのが残念である。わかりやすい案内板の設置を望むものである。

場所は、高鍋町の高鍋大橋を渡ると１．３キロほどすすみ、宮崎トヨタのある所から右折して坂を上りちょっと走るとすぐ左手に見えるのでわかりやすい。８月中旬までは楽しめそうである。

今日は木城町に涼を求めて行ってみた。目的地は石河内の「新しき村」。川があり山が生い繁りいかにも涼しそうである。木城の町から石河内方向へ走るとやがてくねくねの山道となる。森林の中を走っているとなんだか落ち着いてくる。いわゆる癒されるというのだろうか。

突然山が開けて美しい風景が現れる。石河内の全景がこの場所から見渡せる展望所である。真ん中に『新しき村』が見える。川、樹木、空気、空、大地すべてのものから『新しき村』守られているような構図である。

坂を下りきって右折してしばらく走ると『木城えほんの郷』入り口となり、行ってみたい衝動に駆られるが、今日の目的地は新しき村なのだ。もう少し進むと左手に橋が見えるのでその橋を渡って、この道で大丈夫だろうかと不安を感じるくらい走った頃に、近代的な建物が見えてくる。

九電のテーマパーク『ピノッＱパーク』である。建設中の発電所ダムがまだ未完成のため、ここに来るまでに看板も何もなく故に観覧者も少ない。中に入ってみると、ダムの構造の説明の施設があり発電所の様子がよく分かる。ぜひ行ってみてほしい。かわいい受付嬢が笑顔で迎えてくれる。

ここから、さらに道路を進んでいくと『新しき村』に着く・・・・・と言いたいのだが。そう簡単にはいかない。相当くねくね道、坂道、狭い道を走らなければならない。坂も結構急なところがあり、車の交差も難しい。

やがて、長い間来てみたいと願っていた『日向新しき村』に着いた。入り口の「新しき村」の石碑からは砂利道になっているが、両側の樹木は大木で歴史を感じさせる。田圃の稲がそろそろ出穂期を迎えるくらいに育っている。

自宅前では松田省吾さんが、なにか作業をしておられる。忙しそうなので、左手にある『武者小路実篤資料館』の方向へ向かってみる。車が一台止まっておりあまり人の気配はしない。車を止めて、玄関に回ると二人の方がおられた。

アートフェローＴＯＭＯ事務局の友草孝一さんと女性の方は新しき村の松田夫人のヤイ子さんと紹介していただいた。現在、新しき村を書いた作品の絵画展を開催しておられて見学させて貰った。また、ヤイ子さんとも初対面であったが、ゆったりした時間の中でいろいろな世間話をさせて貰った。

この資料館は武者小路実篤氏の作品や歴代発行してきた機関誌などが展示されており、実に貴重な展示物が実に無造作に展示してある。また、実篤がヨーロッパに行ったときに買ったロダンの作品が２点鴨居に掛けてあり、えっ、ウソー、ほんとに～？とにわかに信じられない感じだが、本当だそうだ。

木城町石河内に行って来るというと、「えっ石河内？」と言う返事が返ってくるほど、石河内は簡単には行ける所ではない。でも、行ってみて悪くない。何かがある！「癒され、落ち着き、満足する」

ゆったりした時間が流れ、美しい空気のなかで本当に大切なものは何かを教えてくれているようである。１００年に一度の大不況を迎えた地球では、大地に根ざした生き様や農業が見直されてきている。一歩一歩大地に足を踏ん張って根をおろす生き方を考えてみよう。

川南町は全国４７都道府県からの入植者の居る町である。同じく青森県十和田市、福島県矢吹町も戦後県外からの開拓者が多く入植した市町村として３大開拓地として９年前から交流事業を行っている。

今回は川南町が当番となり、十和田市より２０名、矢吹町より２０名の小学６年生がやってきた。もちろん川南町の子供たちも２０名参加して交流を深めた。あいにく雨模様となり予定していた計画は全部こなせなかったが、川南町軽トラ市に自分たちの持ってきた特産品を出品して販売体験をしたのは大変良い体験をしたようだ。

味噌やせんべい、ミンクのキーホルダーなどを販売し３０分ほどで完売したそうである。川南町の軽トラ市は全国に有名となり、毎回８０００人もの人々が押し寄せる。出店者も全県下から参加して、今回は１１９台が列を連ねた。（上記写真）

また日向小倉が浜ではサーフィン体験をした。初めての体験で乗りこなせるまで大変だったが少し練習をしたら全員が乗れるようになったそうだ。雪国でスキーを体験している彼らにはそのバランス感覚が役立ったのかもしれない。

その日の夜にはキャンプをしてこれも貴重な思い出深い体験だったようだ。自分たちで炊事をしてそれを食べ、南国の砂浜のテントの中で寝たと言う体験は一生のいい思い出となったことだろう。

２５日には宮崎博物館で開催中の『恐竜展』に行き、普段はなかなか見ることのできない恐竜を間近に見て、古代の歴史にふれることができ、これもいい経験となったろう。

東北地方の子供たちが南国宮崎へやってきて、しかも夏と言うことでばてる子が出るのではないかと心配されたが、幸い雨模様でそう暑くなくしのぎやすかったのが良かった。それでも、太陽が出たときはさすがに「暑い」「暑い」を連発していた。

これからを担う子供たちが、このような研修を体験して視野を広めることのできる交流事業は実にユニークで実の多いイベントである。さらなる発展を希望するものである。